'Ik bestudeer de Duitse geschiedenis, maar ben ook bezig met de taal en cultuur van Duitsland'
Wat heb je hiervoor gedaan?
'Voordat ik aan mijn master Duitslandstudies begon, heb ik in Utrecht een bachelor Geschiedenis en een bachelor Duitse taal en cultuur gedaan. Mijn master Duitslandstudies hier in Amsterdam is de perfecte synthese hiervan: ik bestudeer de Duitse geschiedenis, maar ik ben ook bezig met de taal en cultuur van Duitsland. Ik kan mijn beide bachelors heel goed gebruiken in deze master, maar omdat Duitslandstudies aan de UvA een echte Geschiedenismaster is, kan ik toch de historische diepgang opzoeken.'
Wat vind je het allerleukst aan je vakgebied, Duitslandstudies?
'Het boeiendst vind ik de enorme impact van de 20ste eeuw op hoe Duitsland er nu uitziet. Kijk bijvoorbeeld naar hoe in Duitsland vanuit de overheid over democratie wordt gedacht. Democratie wordt daar bijna als propaganda overgebracht. Het belang van de 20ste eeuw voor de Duitse samenleving van nu, is enorm. Het is het ijkpunt waaraan alles wordt getoetst. De stof van de 20ste eeuw is op zichzelf natuurlijk interessant genoeg, maar de naweeën, die vind ik nog veel interessanter.'
Je loopt stage bij het Duitsland Instituut. Wat is je taak daar?
'Ik ben bezig om het archief van het Genootschap Nederland-Duitsland te inventariseren en te bestuderen. Dat archief is recentelijk ondergebracht bij het Duitsland Instituut. Twee dagen per week steek ik mijn neus samen met een medestudent in de oude documenten van het Genootschap, waartussen een hoop notulen en jaarverslagen zitten, maar bijvoorbeeld ook veel correspondentie met Duitse wetenschappers en auteurs, waardoor ik al enkele van mijn favoriete schrijvers ben tegengekomen. De andere drie dagen werk ik aan mijn studie. Ik ben bijna klaar met mijn laatste vak en ga binnenkort mijn scriptie schrijven.'
Waar gaat je masterscriptie over?
'Ik doe onderzoek naar de Deutsche Bahn. Dit jaar is het 30 jaar geleden dat de Muur viel. Daarom kunnen we nu vanuit een mooie afstand in de tijd terugblikken op de fusie van de oostelijke Reichsbahn en de westelijke Bundesbahn, die een gevolg van de hereniging van Duitsland was. Hoe is dat gegaan tussen het communistische Oost-Duitsland en het democratische West-Duitsland? Ik wil graag Oost-Duitse werknemers van de Reichsbahn gaan interviewen. Dat kan nu nog, want veel oud-werknemers van de spoorwegen leven nog.'
Hoe zie je je toekomst?
'Ik zou graag in de grensregio van Nederland en Duitsland werken, of bij een gemeente dicht bij de grens. Ik vind ook het EU-platform voor grensregio’s enorm interessant. Die platforms zijn er om allerlei problematiek rondom binnengrenzen van de EU op te lossen. In de platforms werken mensen bijvoorbeeld aan de versoepeling van het grensverkeer, waardoor ambulances ook over de grens ingezet kunnen worden. Momenteel brengt een Nederlandse ambulance een patiënt die naar een Duits ziekenhuis moet tot aan de grens, waar een Duitse ambulance het vervoer overneemt. Dat moet niet mogen! Toch is het een hardnekkig probleem: er wordt al 25 jaar gewerkt aan een oplossing. Het lijkt mij heel leuk om de contacten te onderhouden met alle betrokken instanties, om het grensverkeer soepel te laten verlopen en praktische problemen op te lossen die het gevolg zijn van een grens tussen Nederland en Duitsland. Er is hier veel te doen!'
Heb je een tip?
'De sfeer bij de master Duitslandstudies is heel ontspannen en open. Er is veel ruimte voor eigen inbreng. Als je iets leuks of interessants tegenkomt, iets dat je opvalt in de actualiteit, dan mag je dat inbrengen. Daar wordt in de colleges dan meteen op gereflecteerd. Mijn tip is dan ook: een proactieve houding maakt je studie nog interessanter.'